Biografia de Jacó Armínio

Jacó Armínio nasceu em Oudewater, uma pequena cidade próxima a Utrecht, na Holanda, em 1560. Os seus pais eram pessoas respeitadas da classe média; o seu pai era um mecânico engenhoso que trabalhava como cuteleiro. O sobrenome original da família era Herman ou Harmen, mas, seguindo o costume da época de latinizar os nomes, Armínio adotou o nome de um célebre líder alemão do primeiro século.

Ainda na infância, Armínio perdeu o pai e ficou, juntamente com um irmão e uma irmã, sob os cuidados da sua mãe viúva. Theodore Aemilius, um clérigo de grande piedade e educação em Utrecht, encarregou-se da educação do jovem. Armínio viveu com este homem até aos quinze anos, quando a morte o privou do seu patrono. Durante esse período, ele mostrou uma genialidade incomum, sendo instruído nos rudimentos da ciência e, em particular, nas línguas latina e grega. Dedicou-se ao serviço de Deus e tornou-se, apesar da pouca idade, um exemplo de homem piedoso.

Nessa época, Rudolph Suellius, também natural de Oudewater, morava em Marpurg, Hesse, para onde se mudara para fugir da tirania espanhola. Suellius, um homem de grande renome no ensino de matemática e línguas, visitou a sua terra natal e se interessou por Armínio, convidando-o a estudar em Marpurg sob o seu patronato. Armínio aceitou, mas, pouco depois de começar os estudos, recebeu a triste notícia de que a sua cidade natal tinha sido destruída pelo exército espanhol. Ele voltou à Holanda e confirmou os seus piores medos: a sua mãe, o seu irmão e a sua irmã estavam entre as vítimas da matança indiscriminada. Tristemente, refez o seu caminho a pé de volta para Marpurg.

Os Anos Académicos e a Viagem a Roma

No mesmo ano de 1575, a nova universidade holandesa de Leiden foi inaugurada sob a proteção de Guilherme I, Príncipe de Orange. Assim que soube da abertura, Armínio preparou-se para regressar à Holanda e, em breve, ingressou em Leiden. Permaneceu ali por seis anos, alcançando a mais alta posição entre os seus professores e colegas. Aos vinte e dois anos, foi recomendado às autoridades municipais de Amsterdã como um jovem de grande promessa. Essas autoridades assumiram os custos dos seus estudos académicos, e Armínio, em troca, comprometeu-se a dedicar a sua vida ao serviço da igreja naquela cidade.

Em seguida, foi para Genebra, atraído pela reputação de Teodoro de Beza, que lecionava na universidade. No entanto, a sua estadia foi curta. Ele ofendeu alguns professores ao defender o filósofo Ramus em oposição ao sistema aristotélico. Por isso, mudou-se para a Universidade da Basileia, onde ficou por um ano. Lá, ministrou aulas sobre temas teológicos e adquiriu grande reputação. Na véspera de sua partida, a faculdade de Teologia ofereceu-lhe o título de Doutor, mas ele recusou modestamente, alegando a sua juventude como motivo.

O descontentamento contra ele em Genebra diminuiu, e Armínio regressou àquela universidade, onde permaneceu por três anos a estudar teologia. No final desse período, decidiu fazer uma excursão pela Itália, em parte para ouvir James Zabarella, um renomado professor de filosofia em Pádua. Ele permaneceu em Pádua por pouco tempo, visitando também Roma e outros locais na Itália.

O Regresso a Amsterdã e o Casamento

Essa viagem foi vantajosa para ele, pois permitiu-lhe conhecer, através da observação pessoal, o “mistério da iniquidade” do papado. Isso explica o seu posterior zelo em se opor a muitas doutrinas papais. No entanto, a excursão causou o desagrado dos seus patronos em Amsterdã, provavelmente devido a distorções feitas por pessoas mal-intencionadas. A situação foi esclarecida com as declarações de Armínio ao regressar à Holanda, no outono de 1587.

No início do ano seguinte, após um exame perante a Classe de Amsterdã, foi-lhe dada licença para pregar. A pedido das autoridades da igreja, ele iniciou o seu ministério público na cidade. Os seus sermões foram tão bem recebidos que ele foi unanimemente chamado para ser pastor, sendo ordenado em 11 de agosto de 1588.

Cerca de um ano depois, algumas circunstâncias influenciaram profundamente as suas visões doutrinárias. Em 1578, Coornhert, um homem religioso que serviu o seu país e a Reforma, atacou a visão de Calvino sobre a Predestinação, a Justificação e a punição de hereges. Ele publicou os seus pontos de vista, que seriam mais tarde conhecidos como a teoria arminiana. Em 1589, ministros de Delft responderam a Coornhert. O panfleto deles foi transmitido a Armínio por Martin Lydius, que pediu que Armínio defendesse o seu ex-preceptor, Beza. O senado eclesiástico de Amsterdã também pediu a Armínio para refutar os erros de Coornhert.

Ao ponderar os argumentos a favor do ponto de vista supralapsariano e do sublapsarianismo, Armínio inclinou-se para este último. Ele continuou a sua pesquisa, dedicando-se ao estudo diligente das Escrituras. O resultado foi a adoção da teoria da Predestinação que leva o seu nome.

A Vida em Amsterdã e as Controvérsias

Para o bem da paz, Armínio inicialmente reservou-se nas suas expressões. Mas logo se convenceu de que isso era incompatível com o seu dever como professor religioso e começou a testemunhar modestamente a sua discordância com os erros recebidos. Isso tornou-se uma prática constante a partir de 1590.

Depois de dois anos no ministério em Amsterdã, ele casou-se com Elizabeth Real, uma jovem de grandes qualidades e piedade. O pai dela, Laurence Jacobson Real, era um juiz e senador que teve um papel decisivo na Reforma nos Países Baixos, arriscando a sua vida durante a tirania espanhola. Casaram-se em 16 de setembro de 1590 e tiveram uma felicidade doméstica ininterrupta. Tiveram sete filhos e duas filhas, dos quais apenas dois sobreviveram à juventude.

Os treze anos seguintes da vida de Armínio foram dedicados ao ministério em Amsterdã, com sucesso e grande popularidade, especialmente entre os leigos. No entanto, a sua apresentação ocasional de pontos de vista diferentes dos ministros ao seu redor, que eram quase todos calvinistas, causou conflitos. Em 1591, ele expôs o sétimo capítulo da Epístola aos Romanos e, em 1593, o nono capítulo. Nessas exposições, apresentou as suas próprias visões, gerando controvérsias.

Os Últimos Anos e a Morte

No final de 1602, com a morte de Francis Junius, professor de Teologia em Leiden, Armínio foi convidado a assumir a cadeira. No entanto, as autoridades de Amsterdã opuseram-se, pois ele havia se comprometido a dedicar os seus serviços à cidade. O consentimento para a transferência foi finalmente obtido através de intercessão especial. Muitos ministros ultracalvinistas protestaram violentamente contra a nomeação de alguém cujos sentimentos sobre pontos vitais eram considerados heterodoxos. O protesto foi apoiado por Francis Gomarus, professor em Leiden e adversário ferrenho de Armínio.

Armínio recebeu o título de Doutor em Divindade pela Universidade de Leiden em 11 de julho de 1603 e logo começou a lecionar. Ele percebeu que os estudantes estavam a focar-se em controvérsias escolásticas em vez de estudar as Escrituras. Imediatamente se esforçou para corrigir isso, redirecionando-os para a Bíblia.

Esses esforços, juntamente com as suas visões sobre a Predestinação, serviram de pretexto para o acusarem de introduzir inovações. Relatórios ofensivos foram espalhados para ferir a sua reputação. Armínio suportou os ataques com serenidade, defendendo-se publicamente apenas em 1608, através de cartas e da sua nobre “Declaração de Sentimentos“.

No início do ano seguinte, Armínio teve uma doença biliar, causada por trabalhos incessantes e angústia mental devido à malevolência dos seus oponentes. Apesar da dor, continuou a lecionar até 25 de julho, quando realizou o seu último debate público. A agitação causada por essa disputa agravou a sua doença, e ele nunca mais se recuperou. Permaneceu em dor, mas com alegria e plena aquiescência à vontade de Deus, até 19 de outubro de 1609.

Aos 49 anos, Armínio entregou calmamente o seu espírito a Deus. Viveu e morreu como um homem distinto pela sua virtude, tolerância, zelo e eloquência. O seu lema era: “Bona Conscientia Paradisus” (A boa consciência é um paraíso).