Descobrindo a vida, as lutas e as convicções de Jacó Armínio (1560-1609), um dos maiores reformadores da Igreja.

Jacó Armínio nasceu em Oudewater, pequena cidade próxima a Utrecht na Holanda, no ano de 1560. Seus pais eram pessoas respeitadas da classe média, sendo seu pai um mecânico engenhoso que trabalhava no comércio como cuteleiro. O sobrenome original da família era Herman ou Harmen, mas seguindo o costume da época de latinizar os nomes próprios ou substituí-los por equivalentes latinos mais adequados no som ou significado, Armínio adotou o nome do célebre líder alemão do início do primeiro século.

Ainda criança, Armínio perdeu o pai e ficou, junto com um irmão e uma irmã, aos cuidados da mãe viúva. Theodore Aemilius, clérigo de piedade e educação distintas que residia em Utrecht, familiarizou-se com as circunstâncias da família e encarregou-se da educação da criança. Armínio viveu com esse homem excelente até os quinze anos, quando a morte privou-o de seu patrono. Durante esse período, exibiu traços incomuns de genialidade, sendo inteiramente instruído nos elementos da ciência e particularmente nos rudimentos das línguas latina e grega. Dedicou-se ao serviço de Deus e tornou-se, embora muito jovem, exemplo de homem piedoso.

Nessa época, Rudolph Suellius, também natural de Oudewater, residia em Marpurg, Hesse, para onde se mudara a fim de afastar-se da tirania espanhola. Homem de grande renome no ensino da matemática e das línguas, ao visitar sua terra natal, familiarizou-se e interessou-se por seu jovem conterrâneo, convidando-o a estudar em Marpurg sob seu patronato. Armínio o acompanhou, mas pouco depois de iniciar os estudos universitários, recebeu a pesarosa notícia de que sua cidade natal havia sido destruída pelo exército espanhol. Voltou à Holanda e encontrou seus piores medos realizados: sua mãe, irmão e irmã estavam entre as vítimas da matança indiscriminada que ocorreu após a captura da cidade. Refez tristemente seus passos em direção a Marpurg, fazendo toda a viagem a pé.

Durante o mesmo ano de 1575, foi inaugurada a nova universidade holandesa em Leiden, sob os auspícios de Guilherme I, Príncipe de Orange. Assim que soube que a nova instituição havia aberto as portas para admissão de alunos, Armínio preparou-se imediatamente para voltar à Holanda e logo ingressou como estudante em Leiden. Permaneceu ali durante seis anos, ocupando a mais alta posição no conceito de seus instrutores e colegas estudantes. Ao término desse período, em seu vigésimo segundo ano, foi recomendado às autoridades municipais de Amsterdã como jovem de grande promessa para utilidade futura, especialmente digno de patronato. Essas autoridades assumiram imediatamente os custos da conclusão de seus estudos acadêmicos, enquanto Armínio, por sua vez, deu-lhes um título escrito comprometendo-se a dedicar o resto de sua vida, após admissão às Ordens Sacras, ao serviço da igreja naquela cidade, abstendo-se de envolver-se em qualquer outro trabalho ou ocupar outro cargo sem sanção especial dos burgomestres.

Foi imediatamente para Genebra, atraído principalmente pela reputação do célebre Beza, que então ministrava naquela universidade. Contudo, permaneceu ali por pouco tempo, pois foi ofendido por alguns professores ao defender Ramus e seu sistema de dialética em oposição ao sistema aristotélico. Retirou-se então para a Universidade da Basileia, onde residiu por um ano. Durante parte desse período, como era costume para os melhores alunos de graduação, ministrou aulas expositivas sobre temas teológicos baseadas no curso universitário comum. Por essas e outras exposições de sua erudição, adquiriu grande reputação, e na véspera de sua partida da Basileia, a faculdade de Teologia ofereceu-lhe o título e diploma de Doutor. Recusou modestamente esse título, alegando como motivo sua juventude.

O sentimento despertado contra ele na Universidade de Genebra por sua adesão à filosofia de Ramus diminuiu consideravelmente. Retornou então àquela universidade e permaneceu ali durante três anos, dedicando-se ao estudo da divindade. No final desse período, vários de seus jovens compatriotas que também estudavam em Genebra partiram numa excursão pela Itália. Armínio decidiu fazer excursão semelhante, sendo particularmente inclinado a realizar a viagem pelo desejo de ouvir James Zabarella, então professor de Filosofia da Universidade de Pádua, altamente distinto. Permaneceu em Pádua durante curto espaço de tempo e também visitou Roma e outros lugares da Itália.

Essa viagem foi consideravelmente vantajosa para ele, proporcionando-lhe a oportunidade de familiarizar-se, através da observação pessoal, com o “mistério da iniquidade”, o que pode explicar o zelo e vigor com que posteriormente se opôs a muitas doutrinas e pressupostos do papado. No entanto, a excursão foi temporariamente prejudicial, tendo em vista que incorreu no desagrado de seus patronos, o Senado de Amsterdã. É provável que esse descontentamento tenha sido originado e intensificado por pessoas perversas que deturparam gravemente as motivações de Armínio ao visitar a Itália. Tudo isso foi esclarecido através das declarações de Armínio em seu retorno à Holanda, no outono de 1587.

No início do ano seguinte, depois de exame perante a Classe de Amsterdã, foi licenciado para pregar e, a pedido das autoridades da igreja, iniciou seu ministério público naquela cidade. Seus esforços no púlpito foram recebidos com muita predileção, de modo que foi chamado unanimemente para o pastorado da igreja holandesa em Amsterdã, sendo ordenado no décimo primeiro dia de agosto de 1588.

Certas circunstâncias ocorreram durante o ano seguinte que exerceram grande influência sobre os pontos de vista doutrinários de Armínio, conduzindo-o finalmente a adotar o sistema que leva seu nome. No ano de 1578, Coornhert, homem profundamente religioso que havia prestado serviços importantes ao seu país e à Reforma, colocando a própria vida em risco, numa discussão com dois ministros calvinistas de Delft, atacou de forma magistral e popular os pontos de vista peculiares de Calvino sobre Predestinação, Justificação e punição dos hereges com a morte. Publicou então seus pontos de vista, defendendo uma teoria substancialmente conhecida posteriormente como teoria arminiana, embora parte de sua fraseologia não estivesse suficientemente precisa.

Seu panfleto foi respondido em 1589 pelos ministros de Delft, mas em vez de defender o ponto de vista supralapsariano de Calvino e Beza, que havia sido objeto particular do ataque de Coornhert, apresentaram e defenderam as visões mais baixas ou sublapsarianas, atacando a teoria de Calvino e Beza. O panfleto dos ministros de Delft foi transmitido a Armínio por Martin Lydius, professor em Franeker, pedindo que defendesse seu ex-preceptor. Ao mesmo tempo, o senado eclesiástico de Amsterdã pediu-lhe para expor e refutar os erros de Coornhert.

Iniciou o trabalho imediatamente, mas ao pesar detalhadamente os argumentos a favor do ponto de vista supralapsariano e os argumentos em prol do sublapsarianismo, inclinou-se a este último em vez de refutá-lo. Ao continuar suas pesquisas, dirigiu-se ao estudo mais diligente das Escrituras, comparando-as cuidadosamente com os escritos dos primeiros patriarcas e com os escritos de teólogos posteriores. O resultado dessa investigação foi sua adoção da teoria particular da Predestinação que leva seu nome.

Inicialmente, para o bem da paz, reservou-se em suas expressões e evitou fazer referências especiais ao assunto. Mas logo se convenceu de que tal padrão de ação era incompatível com seu dever como professor religioso, e começou a testemunhar modestamente sobre sua discordância com os erros recebidos, especialmente em seus discursos ocasionais sobre passagens das Escrituras que obviamente necessitavam interpretação de acordo com seus pontos de vista mais amplos sobre a atuação divina na salvação dos pecadores. Isso se tornou prática constante de Armínio em 1590.

Estando estabelecido há mais de dois anos no ministério em Amsterdã, uniu-se em casamento a uma jovem de grandes realizações e piedade eminente, à qual havia dedicado seus interesses durante algum tempo. Seu nome era Elizabeth Real, filha de Laurence Jacobson Real, juiz e senador de Amsterdã cujo nome está imortalizado nos anais holandeses da época pelo papel decisivo que exerceu na promoção da Reforma nos Países Baixos, constantemente durante a tirania espanhola, correndo o risco de perder propriedades e vida. Com esta senhorita, com quem se casou no dia dezesseis de setembro de 1590, desfrutou felicidade doméstica invejável e ininterrupta. O casal teve sete filhos e duas filhas. Todos morreram na flor da juventude, exceto Laurence, que se tornou comerciante em Amsterdã, e Daniel, que conquistou a mais elevada reputação na profissão da medicina.

Os próximos treze anos da vida de Armínio foram dedicados ao ministério em Amsterdã, com sucesso eminente e grande popularidade, especialmente entre os leigos. Por vezes, sua apresentação ocasional de pontos de vista diferentes dos ministros ao redor, que eram quase sem exceção fortemente calvinistas, colocou-o em sérios conflitos. Em 1591, expôs o sétimo capítulo da Epístola aos Romanos, e em 1593, o nono capítulo da mesma epístola. Nessas exposições, apresentou os pontos de vista presentes em seus tratados sobre esses capítulos, e em cada uma dessas ocasiões, considerável ânimo foi produzido contra ele. Sua interpretação do sétimo capítulo, em particular, que é substancialmente a mesma adotada por grande parte dos melhores comentaristas modernos, incluindo alguns que se dizem calvinistas, foi contraposta frequentemente na época e posteriormente com grande aspereza.

Por volta do final de 1602, ocorreu a morte de Francis Junius, professor de Teologia em Leiden. A atenção dos curadores da universidade foi imediatamente direcionada para Armínio como a pessoa mais adequada para preencher a cadeira vaga. O convite que foi devidamente estendido a ele enfrentou a mais vigorosa oposição por parte das autoridades de Amsterdã, à cuja disposição Armínio se comprometeu a dedicar seus serviços durante toda a vida. O consentimento para sua transferência a Leiden foi finalmente obtido através da intercessão especial de Uytenbogardt, célebre ministro de Haia, de N. Cromhoutius, do Supremo Tribunal da Holanda, e do próprio chefe de estado, Maurício, príncipe de Orange.

Muitos dos ministros ultracalvinistas protestaram violentamente contra a chamada a uma posição de tanta importância de alguém cujos sentimentos sobre pontos considerados vitais eram extremamente heterodoxos em relação aos de Armínio. Neste aspecto, tinham o apoio de Francis Gomarus, professor em Leiden, homem que naquela época e posteriormente, durante a vida de Armínio bem como depois de sua morte, nos debates religiosos que se seguiram entre os “Protestantes” e os “Contra-Protestantes”, manifestou espírito muito restrito e amargo.

Armínio recebeu o título de Doutor em Divindade pela Universidade de Leiden em onze de julho de 1603 e logo começou a desempenhar as funções de professor de Divindade. Percebeu rapidamente que os estudantes de teologia estavam se envolvendo nas controvérsias intrincadas e nas perguntas espinhosas dos escolásticos em vez de se dedicarem ao estudo das Escrituras. Esforçou-se imediatamente para corrigir esse mal e redirecioná-los à Bíblia como fonte da verdade.

Esses esforços, somados ao fato de que seus pontos de vista sobre Predestinação eram intragáveis para muitos, proporcionaram oportunidade e motivo para acusá-lo de tentativa de introduzir inovações. Relatórios ofensivos foram espalhados e os meios mais injustificáveis foram usados para ferir a reputação de Armínio perante o governo e as igrejas. Suportou esses ataques com grande serenidade, mas não se defendeu publicamente até 1608, quando se justificou de três maneiras diferentes: primeiro, em carta para Hipólito, um Collibus, embaixador das Províncias Unidas do Eleitor Palatino; segundo, em uma “apologia contra trinta e um artigos”, que embora escrita em 1608, só foi publicada no ano seguinte; e por último, em sua nobre “Declaração de Sentimentos”, emitida em trinta de outubro de 1608, perante os Estados, numa assembleia repleta de ouvintes em Haia.

No início do ano seguinte, Armínio teve uma desordem biliosa, contraída por trabalhos e estudos incessantes e por permanecer sentado por muito tempo. Sem dúvida, a inquietação e angústia produzidas em sua mente pela malevolência de seus oponentes contribuíram muito para essa enfermidade, que se tornou tão violenta a ponto de fazer com que não fosse capaz de se levantar de sua cama. Mas durante alguns meses, em intervalos, embora com grande dificuldade, continuou a ministrar suas aulas e desempenhou outras atribuições de seu cargo de professor, até o dia vinte e cinco de julho, quando realizou um debate público sobre “a vocação dos homens para a salvação”, que foi o último de seus trabalhos na universidade.

A agitação causada por algumas circunstâncias ligadas a essa disputa produziu um violento paroxismo de sua doença, da qual nunca se recuperou. Permaneceu em dor física aguda, mas sem redução de sua alegria habitual e com plena aquiescência à vontade de Deus, até o dia dezenove de outubro de 1609. Naquele dia, por volta do meio-dia, nas palavras de Bertius, “com os olhos voltados para o céu, em meio às orações fervorosas dos presentes, Armínio entregou calmamente o seu espírito a Deus, enquanto cada um dos espectadores exclamou: ‘Ó minha alma, permita que eu morra a morte dos justos’”.

Assim viveu, e assim, com a idade de 49 anos, morreu Jacó Armínio, distinto entre os homens pela virtude e amabilidade de seu caráter privado, doméstico e social; entre os cristãos, por sua tolerância para com aqueles que divergiam de suas opiniões; entre os pregadores, por seu zelo, eloquência e sucesso; e entre os teólogos, por suas fortes opiniões. Embora suas visões teológicas fossem amplas e abrangentes, era habilidoso ao argumentar, além de franco e cortês ao lidar com as controvérsias. Seu lema era “Bona Conscientia Paradisus” (A boa consciência é um paraíso).

Fonte: Conteúdo adaptado livremente de “As Obras de Armínio”, CPAD, Volume 1.

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